括约肌广泛分布于体腔壁周围,特别在消化道和泌尿系统中可见,具体如胃部的幽门括约肌、尿道与膀胱交界处的尿道内括约肌,以及肛管周围的肛门括约肌等。
括约肌由环形肌肉构成,常特别增厚,平时处于收缩状态。不同部位的括约肌结构特点略有差异,但都起到约束管腔的作用。括约肌的主要功能是控制管腔的开放和关闭。例如,幽门括约肌能限制胃蠕动排出的食物量,防止十二指肠内容物反流入胃;尿道内括约肌则控制尿道内口,防止尿漏出。
根据所在位置和功能的不同,括约肌可分为多种类型。如肛门括约肌包括肛门内括约肌和肛门外括约肌,前者协助排便,后者则控制排便。总之,括约肌在维持人体正常生理功能中起着重要作用。一旦出现括约肌功能障碍,可能导致各种疾病,如尿失禁、大便失禁等。因此,保持括约肌的健康状态至关重要。