总胆红素是直接胆红素和间接胆红素的总和，它主要反映了肝脏的代谢功能和胆管的排泄功能。当总胆红素升高时，可能意味着肝脏、胆管或血液系统出现了问题。其严重程度因人而异。
一、严重程度因人而异：
如果总胆红素只是轻度升高，可能并不严重，可能是由于一些暂时的生理因素或轻微的疾病引起。例如，过度劳累、剧烈运动、饮酒后，可能会出现总胆红素轻度升高，一般休息后可恢复正常。但如果总胆红素显著升高，或者持续升高不降，往往提示病情较为严重。可能是严重的肝脏疾病、胆管阻塞或血液系统疾病等，需要及时就医进行进一步检查和治疗。
二、可能的原因：
1、肝炎：包括病毒性肝炎如乙肝、丙肝，药物性肝炎、酒精性肝炎等。肝细胞受损后，对胆红素的摄取、结合和排泄功能下降，导致总胆红素升高。乙肝患者由于乙肝病毒对肝细胞的破坏，肝脏代谢胆红素的能力减弱，从而使总胆红素升高。
2、肝硬化：肝脏组织纤维化，肝功能严重受损，胆红素代谢紊乱，可引起总胆红素升高。肝硬化患者常伴有腹水、脾肿大等症状，病情较为严重。
3、胆结石：结石堵塞胆管，胆汁排泄不畅，胆红素反流进入血液，导致总胆红素升高。患者可能出现腹痛、黄疸等症状。胆囊结石掉入胆管，引起胆管梗阻，总胆红素会迅速升高，同时伴有右上腹疼痛、发热等症状。
4、胆管炎：胆管发生炎症，导致胆管狭窄或阻塞，胆汁排泄受阻，总胆红素升高。胆管炎患者除了黄疸外，还可能有寒战、高热等症状。
5、溶血性贫血：红细胞大量破坏，释放出大量的间接胆红素，超过肝脏的代谢能力，导致总胆红素升高。某些遗传因素或自身免疫性疾病引起的溶血性贫血，患者会出现贫血、黄疸、脾肿大等症状。
6、新生儿黄疸：新生儿由于肝脏功能尚未发育完全，对胆红素的代谢能力较弱，容易出现总胆红素升高。如果是生理性黄疸，一般会在出生后一周左右自行消退；但如果是病理性黄疸，需要及时治疗，否则可能会对新生儿的神经系统造成损害。
总之，建议患者进行全面的身体检查，包括肝功能检查、乙肝五项、腹部超声、血常规等，以明确总胆红素升高的原因。如果怀疑是肝炎引起的，需要进一步检查乙肝病毒标志物、丙肝抗体等；如果怀疑是胆管阻塞，需要进行腹部CT或磁共振胰胆管造影（MRCP）等检查。
