蚕豆病是葡萄糖-6-磷酸脱氢酶（G-6-PD）缺乏症的一种类型，属于先天性的基因缺陷疾病，由父母遗传给孩子。G-6-PD是红细胞糖代谢戊糖磷酸途径中的一种重要酶类，功能是生成潜在抗氧化剂NADPH（还原型辅酶II），后者为维持GSH（还原型谷光甘肽）还原状态所必需。红细胞膜通透性增高，红细胞变形性降低，并诱发膜带3蛋白酪氨酸磷酸化，形成衰老抗原，为自身抗体所识别，最终易被单核-巨噬细胞所吞噬。由于G-6-PD缺乏红细胞本身对氧化性损伤的抵御潜力，故在任何氧化性刺激下均可造成溶血的发生。
而新鲜蚕豆中含有蚕豆苷和伴蚕豆苷，在β-糖苷酶作用下分别生成蚕豆嘧啶和异脲脒，两者均具有氧化剂性质，对于缺少葡萄糖-6-磷酸脱氢酶的患者，在食用新鲜蚕豆或其相关制品后，可造成红细胞膜的脂质过氧化损伤而致溶血性贫血。
葡萄糖-6-磷酸脱氢酶（G-6-PD）缺乏症也被称为蚕豆病。G-6-PD缺乏者在食用蚕豆之后会发生急性溶血性贫血。所以，蚕豆病患者要禁食蚕豆及其相关制品；当然，除了蚕豆及其相关制品外，蚕豆制作的豆浆也是不能喝的。但是，蚕豆病患者可以喝黄豆所制作的豆浆。
蚕豆病患者因葡萄糖-6-磷酸脱氢酶基因突变而使该酶活性降低，导致红细胞难以抵抗氧化损伤，蚕豆具有氧化性，所以患者在进食蚕豆后容易出现红细胞破裂溶血。而黄豆与蚕豆不同。黄豆不具有氧化性，其具有抗氧化性，在黄豆中也没有可以诱发蚕豆病的物质，临床上也并未出现过因进食黄豆而使蚕豆病发作的患者。因此，蚕豆病的患者可以喝黄豆做制成的豆浆。
黄豆中含有高品质的蛋白质约40%，含大豆异黄酮，以及人体必需的8种氨基酸，多种维生素和多种微量元素，可降低血肿胆固醇，预防高血压、冠心病、动脉硬化等；黄豆内含有亚油酸，还可以促进儿童神经发育；黄豆中含有的雌激素是植物雌激素，对于女性来讲，特别是在更年期或是月经来潮的时候，可以适量的多喝一些黄豆浆。
蚕豆病患者发生溶血和普通的过敏所致溶血不一样，如果已经确诊有蚕豆病，在进食蚕豆及蚕豆制品后数小时或数天后（1-2天）会发生急性溶血，潜伏期越短，症状越重。因此，日常生活需注意要避免接触易引起溶血的蚕豆及其蚕豆制品，以及一些氧化性药物和化工品，不宜服用氧化性药物，如伯氨喹啉、磺胺类、呋喃类、维生素K3、K4、非那西丁、氨基比林、砜类等药物及中药珍珠粉、腊梅花、川连等，具体用药需遵从医生的指导。
