藤黄也被称作玉黄或者是月黄。呈现为管状或不规则的块状物，一般常见的藤黄直径为3到5厘米，外表显红黄色或橙棕色有纵条纹呈现贝壳状，分布于广东或是广西等地。明代的李时珍在《本草纲目·草七·藤黄》中提到：“今画家所用藤黄，皆经煎炼成者。”可见藤黄在药物中起到了相当重要的功效。
药理研究表明，本品含藤黄素、藤黄酸、异藤黄宁、新藤黄宁等。藤黄生品及各炮制品对金黄色葡萄球菌有较强的抑菌作用，醇溶液对绿脓杆菌有较强抑菌作用。藤黄酸对多种肿瘤显示较强的抗肿瘤活性，并在有效剂量范围内毒副作用比较小，对肿瘤细胞的抑制有非常高的选择性，能选择性地杀死癌细胞，而对正常动物造血系统和免疫功能没有影响，这是目前肿瘤化疗药物所不具备的。
药代动力学研究亦显示，藤黄酸在肿瘤组织中有较高的分布和较长的持续时间。藤黄酸为广谱抗肿瘤药，对多种肿瘤有显著疗效，尤其对消化系统肿瘤的疗效较佳。
炮制藤黄主治痈疽肿毒，顽癣恶疮，损伤出血，牙疳蛀齿，汤火伤。酸涩，有毒。外用：研末调敷、磨汁涂或熬督涂。内服：入丸剂(一次量1~2厘)。注意事项：体质虚弱者忌服，多量易引起头昏、呕吐、腹痛、泄泻，甚或致死。
炮制藤黄的方法：准备一块豆腐平铺在碟子中，中间挖一个槽把藤黄放进去，然后再用豆腐盖严，放入锅中。隔着水蒸直到藤黄溶化，取出出来冷却至凝固然后把豆腐晒干。把藤黄放进磁罐内，加入鲜荷叶煎汁加热半小时，直到罐内溶液变成紫红色时浓缩成糊状后晒干。
