老年人应谨慎使用清热中药，这是中医专家的反复警告。然而，由于传统观念的影响，许多家庭喜欢购买一些清热中草药或洗涤剂，全家人经常服用。对于强壮的成年人来说，服用适量的清热药物并没有什么严重的伤害。但对老年人来说，不适合服用清热药物是有害的。
大多数老年人气血不足，各种生理功能呈进一步下降。中医认为，老年人阳气虚弱是最常见的，而人体阳气的充足与他们是否能健康长寿密切相关。因此，历代医学家建议老年人应该保护阳气。
老年人常因体弱而感冒咳嗽、肝胆疾病、高血压、前列腺增生等，而这些疾病往往会出现体内的一些热症状。一般情况下，服用一些清热药物对这些疾病有一定的治疗作用。但关键是有些老人不明白“过则有害”的道理。一旦服药有效，长期服用清热药。或者下次患类似疾病时，不管是不是热引起的，都要用原清热处方。
服用清热药物后，人会出现畏寒、头晕、面色发黄、运动时出汗、气短不断、张口出气、嗜睡、注意力不集中、思维能力下降、食欲不振、腹痛腹泻等症状。严重者还会出现四肢水肿。值得注意的是，这种因服用清热药不当而引起的症状并非都是突发性或典型的，因此，继续服用清热药很容易被忽视。这种情况的后果更严重。
老年人一旦出现服用清热药的症状，必须立即停药，并在医生的指导下进行对症治疗。一般来说，可以选择补阳益气、健脾固胃的方药。以下例子可参考10克，白术、茯苓、桂枝各15克，黄芪各20克，泽泻、猪苓、并麻、柴胡、甘草各6克。水煎服，一周三剂。在矫正过程中，服用清热药引起的症状基本消除时，应停药调理，避免矫枉过正。
