西药有保质期，外包装上明确标明，一目了然。中药不是。因为保质期没有标明，很多人误以为中药只要保存好就可以长期存放。事实上，许多中药都是复方制剂，成分复杂，稳定性相对较差。它可能已经被细菌污染、发霉、氧化等，而你肉眼还没有注意到。不小心服用，药效不理想，也可能导致不良反应。那么，如何看出各种不同剂型的中药是否变质呢？
丸剂中药丸可分为蜜丸和水泛丸。蜜丸外观一般要细腻滋润，软硬适中；水泛丸应圆润均匀，颜色一致，应密封存放，并放置在阴凉干燥的地方。如果储存时间长或保存不当，容易出现霉变、潮湿等问题，其表面会变得粘连，部分皱缩，无光泽形成色差，会有异味。个人加工的丸剂保存时间短，最好用瓶装或密封在塑料袋内。建议冷藏在冰箱里，可以保存半年左右。如果在室温下保存，只需要3个月左右。在北方的冬天，由于室内供暖，应特别注意中药制剂更容易发生氧化聚合等化学反应。
片剂如首乌片、人参鹿茸片等，如果长期储存后出现裂纹、变色、色斑、粘度、发霉等情况，不得服用。事实上，片剂的保存期相对较长。如果包装没有打开，可以持续两年。最忌讳的是打开包装后不要及时服用。包装打开后，应按剂量在规定时间内服用。服用前不得将未服用的药片放置一段时间。
液体制剂(合剂、口服液、糖浆剂等)如川贝止咳露，购买和服用前应检查是否有松盖、瓶盖变形等问题，如有，不得购买或服用。此外，当有沉淀物时，如果药物说明书标明，则没有问题可以服用。如果没有标记，沉淀物形成块，最好不要服用。
颗粒剂如果感冒清热颗粒，颗粒结块，粘在一起，或昆虫，表明可能恶化，效果降低或没有效果。颗粒小包装打开后，与空气接触面很大，应立即服用。
另外，乳剂分层，胶囊凝结成固体，均表明已变质，不宜服用。
值得一提的是，很多家庭都有一些名贵的药材补品，如人参、冬虫夏草等。它们最容易发霉和蛀虫。有些冬虫夏草外观完好无缺，但里面可能已经被虫蛀了。若发现其颜色变深，也应谨慎服用。也可以根据其口感来判断参类补品是否安全。正常的参类先苦后甜。如果有酸味，说明变质。许多老朋友认为这种补品更珍贵，不愿意扔掉。如果药材在表面褶皱处只有少量白色或绿色霉斑，可以在服用前清洗干燥。如果蛀虫面积很小，也可以在服用前挖出蛀虫部分，但如果出现这两种情况，功效会降低。如果家用自制药酒放置时间长，出现白色漂浮物和变味，可能会变质。
