胆固醇一般指总胆固醇。总胆固醇和血脂的关系是从属关系。总胆固醇属于血脂检查项目中的一项。血脂检查项目中通常包含总胆固醇（TC）、甘油三酯（TG）、高密度脂蛋白胆固醇（HDL-C）、低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）、极低密度脂蛋白胆固醇（HLDL）这五项。所以血脂高，总胆固醇不一定高，有可能是血脂中的其他几项数值偏高。
除总胆固醇外，血脂检查项目中的甘油三酯（TG）、高密度脂蛋白胆固醇（HDL-C）、低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）、极低密度脂蛋白胆固醇（HLDL），这几项的数值偏高也属于血脂高，而总胆固醇可能在正常范围。血脂检查项目中不管是哪一项偏高，都称之为高脂血症，可能是由于遗传因素、缺乏运动、吸烟、饮酒，高脂肪、高热量饮食等因素导致。一旦发现血脂增高，需要清淡饮食3天后再次复查血脂，避免由于外源性甘油三酯摄入而影响血脂的检查结果。
若血脂复查其结果仍高，首先要改善自身的饮食结构和生活习惯，建议清淡饮食，适量运动，减轻体重，还需要根据血脂增高的程度在医生指导下接受规范的降脂治疗，常见的降脂药物如阿托伐他汀钙片、辛伐他汀片等，他汀类降脂药的主要作用机制是抑制胆固醇合成，其降胆固醇效果更好。如果甘油三酯增高明显，可以遵医嘱采用非诺贝特片等药物进行治疗。需注意的是，使用降脂药物需定期监测肝功能及肌酶变化。
