据统计，约80%的65岁以上老年人患有心脏病、高血压、关节炎或糖尿病等慢性病，约35%的老年人患有2种以上慢性病。因此，不难想象，在老年人中使用错误的药物是很常见的，如非法处方、不按规定使用药物、缺乏适当的监测等。高血压、糖尿病、呼吸系统疾病等多种慢性病，往往同时有几位医生进行诊断和治疗，容易引起多开药和重复用药。
用药过多。
患者有一种或多种疾病，使用过多的药物。
给患者各种药物，特别是同时用于治疗同一疾病。
多种药物混合在一个处方或多个处方中。
用药缺乏明显的适应症。
用药物治疗其他药物的不良反应。
导致用药过多的因素①各种慢性病。②诊治的医生很多，尤其是专家。③混合开方的商品名和通用名。④自我治疗和非处方药。⑤流动性增加。⑥药品广告。⑦医生很难停止另一个医生开的药。⑧没有药物治疗的终点，患者无法评估是否继续用药。⑨未按规定服药，达不到药物治疗浓度。
使用错药、劣药、假药
诊断不正确，用药不对症，剂量不合适，服用不及时，药物治疗盲目。有的是医生的责任，导致误诊；有的药师工作粗糙，调整不当；有的老年患者因视力、听力、记忆力下降等原因服用错药；有的服用未经批准上市的药物或临床试验药物；有的从医生和骗子那里买假药和劣药。这些环节中的任何错误都可能导致药品安全问题。
用药时间过长
用药时间长，不良反应多。老年人肝肾功能下降，用药时间过长会导致不良反应。老年人应根据病情和医嘱停药或减少用药时间，尤其是毒性药物。
服用过期或变质的药物
过期药物会增加毒性，轻的会引起不良反应，重的会危及人的生命。例如，过期无效的四环素片中60%的成分已经分解并产生有害化合物。如果这种分解产品的含量超过人体耐受性，服用后会损伤肾小管细胞，损害肾功能，使酸性物质无法排出并留在人体内，导致酸中毒，即所谓的“范可尼”综合征。胃复安(灭吐灵)遇光变黄或棕黄后，毒性增加:变质的副醛会引起代谢性酸中毒
