泻药是一种能增加肠道水分、促进蠕动、软化粪便或润滑肠道、促进排便的药物。可分为体积性、刺激性和润滑性泻药。
主要用于:①便秘;②食物或药物中毒，以清除胃肠道内的毒物；③服用驱肠虫药后，清除虫体和杀虫剂；④为防止便秘和排便费力，冠状动脉闭塞或脑血管意外；⑤痔疮，以保持粪便柔软，减轻疼痛和出血；⑥X射线或内镜检查结肠，以清洁肠道。
功能性便秘主要用于临床。
泻药的副作用之一：刺激性泻药的作用原理是强烈刺激肠壁蠕动和收缩，但由于不能参与粪便的形成，也不能改善粪便干燥和坚硬的性质，用户往往有“紧急”的疼痛，甚至导致痔疮破裂、肛门脱垂等症状。泻药副作用二：药物依赖性患者服用泻药刺激肠蠕动（刺激性泻药），会产生严重的药物依赖，药物剂量会越来越大，甚至损害肠壁周围神经和肌肉组织，从功能性疾病到难以治疗的器质性便秘（顽固性便秘）。泻药副作用三:刺激性泻药(如大黄、番泻叶、美鼠李皮等)。)结肠黑变病中含有“δ”化合物。长期使用含有这种化合物的泻药会导致大量色素沉积在肠粘膜中，使肠表面变黑，称为结肠黑变病。这种变化的危害引起了国内外医学专家的高度重视，认为结肠黑变病可能会增加结肠癌的风险。泻药副作用四：由于大黄、决明子、番泻叶、芦荟、齐墩果酸等成分对肠道刺激作用强，肠道生态环境受损，双歧杆菌等有益菌群平衡失衡，肠腔正常pH值变化，肠道分泌大量水分流失，患者腹泻症状，严重（特别是老年人）可导致脱水症状。
1.治疗便秘，尤其是习惯性便秘，首先要调整饮食，养成定期排便的习惯。多吃蔬菜、水果等往往会有很好的效果。2.根据不同情况选择不同类型的泻药。如排除毒物，应选用硫酸镁、硫酸钠等盐类泻药。一般便秘常用于接触性泻药。老年人、动脉瘤、肛门手术等，润滑性泻药较好。3.腹痛患者在诊断不明时不能使用泻药。年老体弱、怀孕或月经期妇女不能使用有效的泻药。
用泻药治疗便秘，排除毒物。①了解堵塞物的具体部位、大小物的软硬程度等；②病畜的体质、症状、病程和肠道功能状态；③泻药应根据各种药物的特点合理选择。泻药多与制酵药、强心药、体液补充剂等配合使用。
盐泻药硫酸钠是大肠便秘早中期的首选，其次是硫酸镁。硫酸钠、硫酸镁作用缓和，可软化粪球，副作用少。腹泻作用不够强，可配合大黄等。液状石蜡和植物油是小肠阻滞的早期和中期。对小肠无刺激性，有润滑作用，不宜选用盐泻药。盐类泻药一般用于排除毒物，最好与大黄等植物性泻药配合。但不能选择油性泻药，以防止脂溶性毒物吸收加重病情。辅助驱虫剂排除虫体，选用体积性泻药，禁用油性泻药。便秘后期，当局部炎症或其他病变发生时，只能选择润滑性泻药。孕畜或弱病畜一般选用润滑泻药比较安全，使用其它泻药容易导致流产。肠道蠕动不完全堵塞，可选用毛果芸香碱、新斯明等泻药，若粪块坚硬完全堵塞，肠音废除，则禁止使用。泻药对泻药有很强的作用，尤其是硫酸钠，一般只服用一次，不宜多用。注意用药前后充分供水。应仔细选择或不使用幼畜、孕畜和弱病畜。
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