从一个正常的息肉到癌变的过程，可能存在多年的研究和争议，大多数可能认为在4-5年的时间；但是目前对于肠癌形成的原因也存在争议，比如有一些学者认为，所有的肠癌都是从息肉恶变来的，但也有人认为肠癌一开始只是一个小的肠癌，是逐渐发展成为大的肠癌。
所以对于息肉恶变的问题非常复杂，有些人的息肉可能长一辈子也不发生恶变，但也有的人的息肉，可能会在短时间内发生恶变；目前很多基因水平的检查，对于遗传性肠癌的家族检查，也发现了很多种不同的表现。
一旦肠道发现息肉，无论息肉的形态是什么样的，都应该第一时间进行治疗，也就是肠道息肉一旦发现，无论是什么样的息肉，都应该尽快切除；但如果在别的部位，比如胃里出现5毫米的黏膜下肿物，可以选择观察；但是只要是在肠子上发现了一个凸起于肠黏膜表面的肿物，就称为息肉，此类息肉无论是肿瘤性的，还是非肿瘤性的，都应该尽快进行切除。这是目前对于大肠息肉的一个治疗观点，也就是因为这样去做，比如通过肠镜的筛查，早期发现息肉以后，及时地进行切除，切除之后定期地进行复查，才能够把很多的早期肠癌扼杀在摇篮里。
对于城市而言，大肠癌的发病率已经到了第二位，它是一个和生活水平相关的疾病，比如东部地区生活水平好于西部地区，所以东部地区大肠癌的发生率也明显高于西部地区。因此，随着生活水平的提高，日子过得越来越好，也更应该注意肠道疾病的问题，如果通过肠镜的筛查，发现息肉，就应该及时切除。
