由于衰老，人体动脉必然会发生粥样硬化，直接或间接影响肝肾功能低下。因此，老年人应谨慎用药，避免药物引起的不良反应和不良后果。
老年患者使用时，应注意抗凝药、洋地黄药、镇静安眠药等药物。
现在，笔者在临床实践中遇到的几个真实例子：
一位老年妇女从江西转院，因尿道感染，当地医院给她注射了丁胺卡那。仅仅两三天后，她就出现了尿少尿闭症的急性尿毒症。当她来到我们医院时，她已经很困惑了，嘴里有一股烂苹果的味道，这是非常危险的。通过透析治疗，我们摆脱了尿毒症，挽救了生命。为什么是这样？
问题出现在医生给她注射的丁胺卡那上。因为有些抗菌素对肾脏有害(医学上称为肾毒性抗菌素)，丁胺卡那、庆大霉素、万古霉素、头孢菌素、青霉素、碱胺、利福平等都是肾毒性抗菌药物，正是用于下呼吸道、消化道、尿道感染的抗菌药物。
老年人常患高血压，服用1～这两种降压药不能降低。此时，一些医生经常使用双氢克尿噻、寿比山等利尿剂。这些利尿剂的使用会影响人体水电解质紊乱，容易导致血压突然下降，四肢无力，摔倒在地，危及生命。因此，老年人应小心使用利尿剂。
不久前，我院发生了两起老年人消化道出血的紧急情况。有一天，两名患者突然排出沥青样黑粪。胃镜检查没有发现癌症，而只是浅表糜烂性胃炎，他们没有胃病史。两位老人和家人都不明白原来两位老人都患有骨关节病，经常服用芬必得、扶他林等消炎止痛药。他们没想到这些药物会刺激胃粘膜溃疡出血。同时，需要提醒的是，经常服用阿司匹林等抗凝剂也会引起消化道出血，因此老年人在服用预防性药物时应谨慎。
我曾经遇到过一个洋地黄中毒的急症病例。患病的老人患有冠心病、心房颤动和心力衰竭。他几乎每天都要服用强心药1～1.5片。洋地黄强心药677片％通过肾脏排泄，老年人肾功能代谢差，半衰期延长，更容易发生中毒反应，临床表现为黄疸、恶心呕吐、心脏二连律，因此老年人的剂量和用药时间间隔比中青年更加谨慎。
许多老年人都有睡眠障碍。过了一段时间，他们逐渐习惯了，甚至依赖于服用安眠镇静药。众所周知，老年人服用的稳定半衰期比年轻人长，因此容易抑制中枢神经系统。例如，思诺思是一种快速催眠药。脱鞋上床后必须服用，否则会出现直立性低血压反应。
经过对老年人排便习惯的几次调查，发现老年人便秘约占30%％而且他们中有80％人们选择服用泻药。在各种泻药中，许多老年人最喜欢服用刺激性泻药，如放松性泻药、麻仁丸、大黄苏打、番泻叶等。他们不知道这种含有醌化学物质的泻药会导致大肠色素沉着。医学上，他们认为结肠黑病变会致癌。
说到便秘，还需要提醒的是，老年人服用某些药物也会引起便秘。哪些药物会引起便秘？老年人应谨慎服用以下药物和吗啡；抗抑郁药，如百忧解、优洛复；美多巴等抗帕金森病药物；神经活性药物德巴金；肌肉松弛药物放松；抗高血压药物钙通道阻滞剂，如心痛定、络活喜；各种补钙剂、铝剂、铁剂等。
