许多药物会影响儿童的食欲。如利太林、苯丙胺等多动症治疗，具有明显的食欲抑制作用；一些营养补充剂如脂肪精神、优雅精神等，其糖、脂肪、蛋白质和维生素含量高，长期过量食用，可使儿童食欲差、消化不良、腹胀、腹泻等，导致儿童营养不良。
长期服用某些激素类药物会使儿童发育迟缓，引起骨质疏松和骨折，还会使体内蛋白质、脂肪、糖等营养物质代谢紊乱，抑制蛋白质合成，减少组织对葡萄糖的利用和再吸收。
服用氯霉素或磺胺等广谱抗生素的儿童可抑制正常肠道菌群的生长，导致维生素K缺乏、鼻出血、皮下血瘀等；服用新霉素会导致肠粘膜细胞缺陷，降低胰酯酶，从而阻碍脂肪、乳糖、蔗糖和维生素B12、钙、铁等的消化吸收；口服四环素会增加维生素B2的排出量。
异烟肼等常用的抗结核药物可以降低体内维生素B6的含量，使儿童容易发生周围神经炎；氨基水杨酸钠可以阻碍肠道脂肪摄入和维生素B12。异烟肼和氨基水杨酸钠可以阻碍酸的吸收，导致儿童运动红细胞性贫血。
苯巴比妥、苯妥英、扑癫酮、保泰松、消炎痛、糖皮质激素等一些镇静药物和镇痛药会阻碍维生素D、钙、磷和维生素K的吸收和利用直接影响儿童骨骼的发育，导致佝偻病。阿司匹林是儿童常用的药物，可以大大降低人体对维生素C的利用率，增加尿液中维生素C的排泄，导致维生素C缺乏。
有些父母给孩子吃太多的鱼肝油，会导致腹泻，吸收不良，甚至维生素A、维生素D中毒。儿童服用大量维生素C会破坏食物中的维生素B2，还会导致红细胞性贫血。
此外，儿童服用缓泻剂可使大量胡萝卜素、钙和维生素A、维生素D、维生素K从肠道流失；经常服用碳酸氢钠会干扰铁的吸收，导致儿童贫血等缺铁性疾病；经常服用青霉胺、乙胺丁醇等药物会导致儿童缺锌；长期使用大剂量庆大霉素和利尿剂会导致低镁。
综上所述，儿童因病服用某些药物后，如果出现与原发病无关的症状，应考虑药源性营养不良。儿童药源性营养不良症在国内外并不少见。这些营养不良症大多不是突然发生的，往往被原发病所掩盖。药源性营养不良的发生与用药时间长短、剂量大小、药物类型、原发病和服药者年龄密切相关。因此，预防儿童药源性营养不良的关键是家长不要滥用药物，擅自使用药物，随意增加剂量，延长用药期限。儿童生病时，必须严格按照医生的建议服药；短期内不能长期服药；一种药不需要两三种；小剂量可行，不需要大剂量；无病或生长发育良好的儿童不需要服用一些营养药物。若儿童因病长期用药而症状不减，或每况愈下，应考虑药物引起的营养障碍，应及时请医生诊治。
