“心痛”是众所周知的心脏病发作症状。然而，最近的一项研究表明，美国每年至少有20万人在心脏病发作时没有感到疼痛。
通常，医生通过检查心电图是否有ST-T段的变化和新的Q波，以及血液中心肌酶（心肌损伤标记物）的变化来判断患者最近是否有心肌缺血发作或心肌梗死。但在无症状心脏病发作的患者中，4/5的心电图中没有Q波。研究表明，非Q波无症状心脏病发作，死亡风险增加11倍，心脏死亡风险增加17倍。更糟糕的是，美国研究人员表示，无症状心脏事件的发作可能比预期的更常见、更致命。
“部分心脏病死亡的患者是由无痛性心肌梗死引起的。“北京大学第一医院老年心血管内科主任刘梅林教授说，有四种人容易患无痛心肌梗死，一种是糖尿病患者，疼痛神经损伤，疼痛消失；第二，老年患者对疼痛不敏感，疼痛反应缓慢；第三，慢性血管闭塞患者，心肌对缺血有一定的补偿能力，血管闭塞疼痛可能不明显；第四，一些女性患者，尽管有胸痛，但被误认为是其他疾病，所以没有告诉医生，这是一种假的“无症状”。
中山大学第一附属医院心血管医学系主任董呼吁积极控制高血压、高脂血症、高血糖、运动、戒烟等各种高危因素，尽量减少动脉粥样硬化性心脏病发作的可能性。其次，没有明显疼痛症状的心绞痛或心肌梗死容易被忽视和误诊，导致严重后果。因此，高危人群在控制危险因素的同时，应注意检查是否有动脉粥样硬化，尽快预防和治疗或避免无症状心脏病的发生。
首先，尽快使用其他检查方法进行发现。刘梅林指出，心血管疾病高风险因素，如果风险分层属于“高风险”，即使心电图正常，也应进一步检查，如24小时动态心电图、超声心动图、心脏运动负荷试验、心脏CT等，在心脏病发作前发现潜在的心脏异常患者。
第二，识别疼痛以外的其他症状。董说，即使心绞痛或心肌梗死没有疼痛感，心肌缺血或坏死已经存在，可能会影响心脏泵血功能，减少重要器官的血液供应，引起一些症状。因此，患者可以帮助识别疼痛以外的非特异性症状。刘梅林指出，如果心脏病患者突然出现疲劳、头晕、气短、呼吸困难、恶心、呕吐、上腹部不适等消化道症状，除心肌缺血甚至心肌梗死的可能性外。董强调，由于上述症状是非特异性的，患者不应先紧张，最好到医院请专家进行分析检查，以便明确诊断。
