众所周知，儿童用药应根据年龄或体重计算剂量，而老年人用药需要减少往往容易被忽视。至于为什么要减少或减少，目前还不清楚，导致老年患者多发生药源性疾病。
吸收、分布、代谢、排泄的过程与老年患者不同。
药物的吸收
大多数药物的吸收取决于药物从高浓度的一侧被动扩散到低浓度的一侧。虽然老年人的胃肠功能减弱，但大多数药物主要依靠被动转移的浓度差，对药物吸收几乎没有影响，也就是说，老年患者在体内吸收的药物量基本上不会减少。
药物的分布
血浆中的一部分药物与蛋白质结合，另一部分不与蛋白质结合，称为游离药物。组合药物不能通过毛细血管生物膜进入组织细胞，也不能发挥药理作用。只有游离药物才能通过生物膜进入细胞产生药理作用。老年人心肌收缩减弱，心血管灌注减少，肝脏合成白蛋白能力降低，血浆蛋白含量降低，直接影响药物与蛋白质的结合，增加游离药物，增强药物作用。例如，在成人血浆中，镇静安眠药地西盘（稳定）中无药理作用的组合药物占药物总量的99%，只有1%具有药理作用的游离药物。然而，老年患者血浆中地西盘的组合药物减少了1%，游离药物的数量将从总量的1%增加到2%，相应地增加了一倍，药理作用也翻了一番。
药物的代谢
药物代谢后，有利于药物的分解、解毒和排泄。一般来说，老年人的肝脏比年轻人少15%左右，肝酶合成量减少，酶活性降低，代谢、分解和解毒药物的能力显著降低，减缓药物转化，延长药理作用。例如，药物阿司匹林被肝脏中的酯酶水解成水杨酸，并以水杨酸盐的形式分布到全身组织中。由于老年患者肝脏代谢能力下降，阿司匹林代谢受阻，在体内积累，应适当减少。
药物的排泄
肾脏是药物的主要排泄器官。老年人的肾组织随着年龄的增长而纤维化或部分萎缩，其功能约为年轻人的一半；部分老年人影响肾脏血液灌注，肾血流量减少，影响药物排泄。当老年人使用肾脏排泄药物时，药物排泄缓慢，容易在体内积累，不仅会增加血液浓度，还会导致中毒。尤其是使用强心药、心血管药、镇静药等药物时。
适合老年患者的剂量是多少？
1.一般情况下，60-80岁老年患者的用药剂量应为成人(18-60岁)的3/4-4/5。
2.80岁以上老年患者的用药剂量应为成人剂量的1/2。
3.一些特殊药物对老年患者非常敏感，如治疗心力衰竭的强心苷类药物。一般来说，老年患者只能使用成人的1/4-1/2。
4.一些例外情况，如老年患者使用抗生素时，一般不需要调整剂量。
一般来说，老年患者的剂量应适当减少。然而，抗生素的使用是不同的，因为致病微生物不受人类衰老的影响，抗生素不能达到有效的血液浓度不能杀死致病菌，所以老年患者使用抗生素的剂量一般不需要调整，应该与成人相同。
简而言之，老年患者的特殊生理变化影响了药物的体内过程。一方面，老年人降低了药物的分布、代谢和排泄能力，可以延长血液浓度或药物作用时间；另一方面，老年人对许多药物的耐受性较差，加强药物效应或导致不良反应；这些是确定老年患者合理用药剂量的重要依据。
