中医治疗咳嗽的原则是外感主要是祛邪宣肺，内伤主要是调理脏腑。在我们的脏腑中，肺、脾、肾、三焦与水代谢关系最密切。如果功能失调，可以产生痰饮。因此，中医往往要配合理肺、运脾、温肾等药物，以治痰之源。同时，配合调节气机的药物，使患者的气顺痰消。
临床上，咳嗽患者是否有痰，痰饮的量、色直接关系到指导诊断和治疗。
痰薄，色泽清白，数量多，咳嗽声重，常伴有鼻塞、流鼻涕、头痛、发烧、怕冷、无汗、肢体酸痛等症状。治疗应使用杏仁咳嗽糖浆、蛇胆陈皮口服液、桂龙咳喘宁、通宣理肺口服液等冷痰止咳药。
频繁咳嗽、气粗、咽痛、痰黄或粘稠，常伴有畏风、身热、鼻黄浊、口渴、头痛等症状。治疗应使用清热化痰止咳药，如急支糖浆、罗汉果止咳剂、儿童肺热咳喘口服液、川贝枇杷露、镇咳宁糖浆、牛黄蛇胆川贝液等。
风燥咳嗽
干咳无痰，或痰少粘不易咳出，或痰中有血丝、咽干、鼻唇干燥等。治疗应采用清肺燥、宣肺疏表药，如羚羊清肺丸、杏苏二陈丸等。
痰湿咳嗽
咳嗽声浊度大，痰多，痰粘或厚块，白色或灰色，进入甜油腻的食物会加重，伴有胸闷、食物少、疲劳、大便松弛等症状。治疗应使用肺脾、咳痰药，如半夏露、橙半夏曲、橙痰咳嗽剂、二陈丸等。
久咳阴伤
咳嗽时间长，咳嗽声短，或痰中有血丝，常伴有下午颧红潮热、盗汗、疲劳等。治疗应使用滋养肺阴、祛痰、生津液、降气的药物，如蜂蜜炼川贝枇杷膏、百合固金丸、秋梨膏、养阴清肺膏等。
肺气虚咳
咳嗽声低，痰吐稀薄，自汗怕风，往往是长期咳嗽所致。治疗应使用益气固表、健脾补肾的药物，如固本咳喘片、百令胶囊等。
