肠炎是指由病毒、细菌、真菌、寄生虫和其他致病因素引起的小肠炎或结肠炎。临床主要表现为腹泻、腹痛、稀水或粘液脓、血便等症状。有些患者在发烧和紧急情况下会有严重的感觉，所以它也被称为传染性腹泻。
肠炎根据病程长短分为急性肠炎和慢性肠炎。病程超过两个月的一般为慢性肠炎。常见的临床有慢性阿米巴痢疾、慢性细菌性痢疾、血吸虫病、局限性肠炎、非特异性溃疡性结肠炎等。急性肠炎通常可以治愈，慢性肠炎很难治愈。
急性肠炎病情较轻，常能自愈。症状严重者必须休息，吃流质或易消化的食物，必要时进行静脉补液治疗，纠正水电解质紊乱。腹痛严重的患者可使用阿托品、溴丙胺太林、间苯三酚等胃肠解痉止痛药。严重腹泻者可适量使用地分诺酯等止泻药，具有收敛止泻作用，减少胃肠蠕动。蒙脱石散对消化道细菌、病毒和细菌产生的毒素有很强的选择性吸附和抑制作用。
由于肠腔细菌感染引起的肠炎，如果患者病情严重或并发症明显，应尽早进行抗感染治疗，最好对病原体进行敏感抗菌素治疗。例如，喹诺酮类药物可用于大肠杆菌和沙门菌感染：依诺沙星、环丙沙星、左氧氟沙星等，以及氨基苷类庆大霉素或复方新诺明。
病毒性肠炎一般不用治疗病原体，有自限性可以自愈。敏感抗菌素最好根据药敏试验选择急性细菌性肠炎。
