一、原植物鉴别：
1．木通是木通科植物木通、三叶木通或白木通的藤茎，均为正品木通。三者均为落叶木缠绕藤本，长3～15m。(1)木通主要产于华东地区。掌状复叶，小叶5，倒卵形或椭圆形，长3～6cm。
(2)三叶木通主产于浙江等地。三出复叶，小叶卵圆形或长卵形，长宽变化很大，边缘浅裂呈波形。
(3)白木通主要产于四川等地。三叶木通的变种形态，但小叶全缘，质地较厚。
2．川木通是绣球藤或小木通的藤茎，是毛犸科植物的铁线莲。它们都是木藤，长6～茎圆柱形，有纵条纹，小枝有棱，绒毛短。叶对生，均为三复叶。
(1)绣球藤主要产于四川、西藏、云南、贵州、台湾等地。叶子呈卵形，宽卵形或椭圆形，长2～7cm，宽1～5cm，先尖尖或渐尖，3浅裂，边缘有锯齿。
(2)小木通主产于陕西、甘肃、福建等地。叶皮革，卵形披针形、卵形或披针形，长4～16cm，宽2～8cm，先端渐尖，基部圆形或浅心形，全缘。
3．关木通是马兜铃科植物木通马兜铃的藤茎，又称东北木通。
(1)木通马兜铃主要产于东北、陕西、甘肃、山西等地。木藤，茎灰色栓皮，有纵皱纹。叶互生，叶圆心形，长10～20cm，宽15～23cm，基部心形，全缘或微波状。
二、药材与饮片鉴别：
1．木通药藤茎呈圆柱形，扭曲，表面灰色或棕色，皮肤易与木材分离，木材灰白色或黄白色，断面导管孔细，排列不规则，中心髓圆大。饮料片为不规则薄片，表面为浅棕色或棕黄色，周围有垂直线，灰绿色或灰棕色，气味略苦。
2．川木通药材藤茎呈圆柱形，表面有细纵沟和棱脊，外皮有纵沟撕裂，截面膨胀，截面有放射纹和导管孔，髓呈黄白色或黄绿色，有缝隙。饮片为圆形薄片，表面呈淡黄色或黄色，有放射状纹理和裂缝，覆盖小孔，髓部呈小白色，偶有空腔，周围呈棕黄色，有纵向凹沟和棱线。质地坚硬，无臭，味道淡。
3．关木通药藤茎呈长圆柱形，直径1～6cm，表面灰黄色或浅棕黄色，有浅纵沟和斑状浅棕色栓皮残留痕迹。轻、硬、黄、白或黄，皮肤狭窄，木材宽，导管多为针孔，或多层同心环排列，与蜘蛛网、小髓、窄条等白色射线相间。饮片为圆形薄片，木部宽，多层排列成环孔和放射状纹理，髓部不明显，皮部薄。轻，硬。微气，苦味。
