肝腺瘤的病因尚不完全明确,可能与性内分泌紊乱有关,婴儿病例可能与先天性胚胎发育异常有关,Henson认为后天性因素可能与肝硬化和肝细胞结节增生密切相关。现在认为它的发生与口服避孕药密切相关:这种病在20世纪50年代到60年代很少见,口服避孕药也不常见;900多A,肝腺瘤患者发生在年轻女性,至少75%的患者有服药史,30岁以上女性患药风险增加;肝腺瘤的发病率直接关系到服药的时间和剂量;停止服用避孕药后,患者可见肿瘤萎缩;妊娠期肿瘤增多;绝经后肝腺瘤很少发生在女性身上。肝腺瘤的病因可能与糖尿病、糖原储积症和雄激素的使用有关。
肝腺瘤病理上分为肝细胞腺瘤、胆管腺瘤(包括胆管腺瘤和胆管囊腺瘤)和混合腺瘤。70%以上的肝腺瘤为单发,多位于肝右叶(67%),颜色与周围肝相似,边界清晰;肿瘤直径多为1~20cm,大者可超过30cm,2/3病变直径>5cm;肿瘤常有包膜,无包膜者易癌变。镜下肝腺瘤细胞呈索状排列,扭结失去正常的肝小叶结构,无汇管区结构。腺瘤细胞比正常细胞大而苍白,细胞内有糖原和脂肪沉积,无细胞核分裂和细胞异型,核浆比例正常。