如今，随着现代生活带来的社会节奏和竞争的加快，失眠是一种非常普遍的现象。流行病学调查显示，美国33%的人失眠，欧洲4%~22%的人失眠，而中国失眠的发病率高达10%~20%。
同时，调查结果显示，我国普通人对失眠的对策有：60%无措施，33%.4%服用催眠药，22.3％，服中药14.5％，饮酒13.1％。
在服用催眠药的个体中，医生处方49。亲友推荐23%.2%，其他途经27.3%。以上数据显示，我国普通人对失眠的措施大多是不正确的。
理想的催眠药物应具有快速诱导入睡、不妨碍自然睡眠结构、白天无残留、不影响记忆功能、无成瘾、宿醉反应等特点。
自20世纪80年代以来，佐匹克隆、唑吡坦、扎来普隆等选择性苯二氮卓类受体激动剂(非苯二氮卓类催眠剂)在临床上越来越受到重视。与目前使用最广泛的传统苯二氮卓类药物(稳定性)相比，这种非苯二氮卓类催眠药具有镇静催眠、无抗焦虑、肌肉松弛、抗痉挛等功能。长期服用不易产生耐受性和白天残留，不影响正常睡眠结构，不损害精神运动和认知功能，不易引起反弹性失眠。因此，非苯二氮卓类催眠药应在病因治疗和认知行为治疗的基础上进行。
三分之二的失眠患者是慢性病，需要长期治疗。然而，每天晚上服用任何催眠药（>4周）都会显著增加药物依赖和耐受性的风险，突然停药也可能导致更严重的失眠。
因为72%的失眠者不是每天晚上都失眠，所以他们不需要每天晚上吃药。
催眠药的使用原则是按需治疗：根据失眠的模式和特点，提出了灵活、不连续的用药方法。
建议晚上睡30分钟，正常起床前5小时醒来，第二天有重要的工作或事情；第二天周末不吃药。
对严重失眠者，可交替使用两种非苯二氮卓催眠药。
按需服药可避免慢性失眠患者睡觉时服用不必要的药物，既能减少药物剂量，又能避免长期日常用药带来的药物依赖性、耐受性和成瘾，为慢性失眠患者提供长期治疗的可能性。(沈阳，北京大学第三医院神经内科)
