黄连素又称为盐酸小檗碱，是一个常用的治疗腹泻的药。很多人都知道，腹泻拉肚子了，吃几片黄连素就好了。那么，事实真的是这样吗？
首先，在回答这个问题之前。我们需要来确定一下，黄连素（小檗碱）是中药还是西药？为什么这么说呢？因为西药的止泻药，比如说蒙脱石散，一般可以应用于任何腹泻，说明书明确写明“成人及儿童急、慢性腹泻”。但是，中药的止泻药可不简单是这个角度，因为不同腹泻的证型不一样，有些是湿热型的，有些是食积型的，有些是脾肾阳虚型的，治疗用药都不一样。所以，如果把黄连素看成是西药，那么问题就简单了，任何胃肠炎引起的腹泻都可以治疗。而如果把黄连素看成是中药，就存在辨证论治的问题。
那么，黄连素究竟是西药还是中药呢？从国药准字来看，黄连素（小檗碱）的国药准字均为H开头，按照西药来管理。但是，黄连素毕竟是黄连、黄柏等苦寒中药的有效成分之一，其治疗腹泻的作用也是从原有中药治疗大肠湿热证的功效引申而来的。所以，从发生学的角度看，黄连素应该按照中药来认识。
那么，既然黄连素是中药，它的四气、五味、功效分别是什么呢？别急，真有学者做过这种研究。例如：
这些研究结果都得到一个相似的结论：黄连素（小檗碱）的药性与黄连、黄柏等苦寒中药很像，尤其是在湿热证的治疗上。也就是说，黄连素（小檗碱）就是以治疗湿热证为主的药品。因此，黄连素主要治疗的腹泻是湿热型腹泻，其他如食积型、脾肾阳虚型的腹泻并不合适。
现在有一个很流行的疾病叫做肠易激综合征，很多人吃个凉的，吹个风，精神紧张等等，就会引起腹泻，去医院也查不出胃肠道结构或生化异常，这就是肠易激综合征。这种看似正常实则不正常的“疾病”带给人们很多苦恼。为了解决这种腹泻，现在有很多人用黄连素来止泻，但结果通常是，止泻也许没问题，但下次还是会犯，不治本。为什么会这样？其实从中医学角度看，很多肠易激综合征的患者都是胃肠功能虚弱引起的，证型上以脾气虚或脾肾阳虚为主，应该用参苓白术、人参健脾、附子理中、四神丸这一类的温补止泻类中成药来治疗，而不适合用能够清热燥湿的黄连素来治疗。这种患者长期用黄连素的结果，从药性上看，可能还会加剧脾胃的虚弱之象。因此，我们看到用黄连素治疗肠易激综合征的临床报道，大多合并有其他药物。例如：
因此，我们认为，虽然按照西药来管理，但黄连素的作用可能还是更像黄连、黄柏等清热燥湿的中药，适用于湿热型腹泻和急性胃肠炎腹泻。对于胃肠功能虚弱型的腹泻、肠易激综合征等慢性腹泻可能不太适合。所以，腹泻患者们注意哦。
